¿Cómo se llama el dibujante que hacía aquellas estupendas portadas del "Big Comic Original" en los 70 y 80? Cuanto más las miro, más me fascinan. ¿Era mangaka? ¿hizo algún manga?

Que no nos enteramos. Al menos de la etapa que yo conozco (1972-1992) el "Big Comic Original" ha tenido tres portadistas distintos. La tónica de la revista era que en todas las cubiertas apareciera un animal, así que posiblemente ha sido eso lo que te ha hecho creer que son todas de la misma persona.

Homei Kanohara trabajó desde el primer número (20/07/1972) hasta la segunda mitad de los 70. Las dos portadas que posteas son suyas.

Seigen Otaka (nacido en Tokyo en 1939) le sustituyó por una breve temporada hasta 1979. En realidad no es dibujante, sino un reputado fotógrafo, ha publicado varios libros sobre animales salvajes de África, India, Europa y Australia.

Makoto Muramatsu (nacido en Fujieda en 1947) ha hecho casi todas las portadas desde 1979. Hay varias páginas web dedicadas a su trabajo. Por ejemplo:
http://www.epoch.gr.jp/jigsawpuzzle/cate_illust_7p.html
http://www.h-lotus.com/pazule/p_mihon18.html

Que yo sepa ninguno de los tres ha hecho carrera como mangaka.